LIJKVERBRANDINGEN

De heiligste plaats voor Hindoes in Nepal is Pashupatinath, een tempelcomplex in Kathmandu (voor totaalbeeld zie foto 6). Het ligt aan de rivier die door de stad stroomt en daar wordt dan ook druk gebruik van gemaakt, voornamelijk als onderdeel van het ritueel voor de lijkverbranding. Men legt de dode die daar verbrand gaat worden eerst zodanig neer dat de voeten het water van de rivier raken, ik neem aan als symbolische zuivering door het water van de heilige rivier (foto 1). Daarna wordt hij naar een brandstapel gebracht (foto 2) en heel prudent van kleding ontdaan en in een witte doek gelegd. Dat gebeurt onder een oranje doek, je ziet er niks van. Dan wordt er ook nog hout bovenop de dode gestapeld, waarbij de oranje doek wordt weggetrokken. De kleding en de oranje doek worden in de rivier gegooid (zie foto 5). Daarna wordt de brandstapel aangestoken. Als de dode verbrand is worden alle resten van de brandstapel en de dode eveneens in de rivier geschoven.

Al met al een indrukwekkend schouwspel waar je eigenlijk tot mijn verbijstering als westerse toerist gewoon ooggetuige van mag zijn. In een bepaald gebiedje van het complex, waaronder een tempel, mag je niet komen maar voor de rest ben je welkom. En foto’s maken mag ook. Die van de dode man waarvan het gezicht zichtbaar is heb ik wel heel onopvallend genomen, want daar stond ik vrij dichtbij en er zat bovendien een huilende man naast, waarschijnlijk zijn vader.

Ik vind het wel een hele mooie manier om afscheid te nemen van je overleden verwanten. Het gaat met veel zorg gepaard en is zeer openbaar, het wordt minder weggestopt dan bij ons. Je krijgt daar veel meer het gevoel dat de dood nou eenmaal onderdeel is van het leven op aarde.

groetjes
rené